從廣義上而言，旅游業是指為旅游者提供服務的一系列相關行業的統稱，是以旅游者為對象， 為旅游者的旅游活動創造便利條件并提供其所需服務和商品的綜合性產業。旅游者的旅游活動主要包括吃、住、行、游、購、娛六個方面，涉及的相關產業包括餐飲業、旅館業、交通運輸業、旅游景區業、零售業和娛樂服務業。

現代旅游產業產生于19世紀，在20世紀得到了前所未有的發展。特別是第二次世界大戰以后，旅游產業獲得了相對和平與穩定的發展環境，迅速成為一個新興產業。上世紀六十年代以來，全球旅游經濟增速總體高于全球經濟增速，旅游業逐漸發展成為全球最大的新興產業，甚至已經超過石油和汽車工業，成為世界第一大產業。

旅游業是世界經濟中持續高速穩定增長的重要戰略性、支柱性、綜合性產業，隨著經濟全球化和世界經濟一體化的深入發展， 世界旅游業更是進入了快速發展的黃金時代。

隨著人民生活水平提高，閑暇時間和可支配收入的增多，將推動國內旅游需求以較高的速度增長。我國是人口大國，有著世界上其他任何國家無與倫比的最大的國內旅游客源市場。同時，消費結構正從溫飽型轉向小康型，消費由生存型消費向享受型和發展型的方向發展，這些為我國旅游提供了巨大的的市場。

根據預測，到2020年，中國海外旅游人數將超過2.1億人次，旅游外匯收入580億美元以上。國內旅游將達到29億人次以上，旅游收入將達20400億元人民幣以上。旅游業總產出將達到2.5萬億元人民幣以上，相當于國內生產總值的比重將提高到8%左右。國內外學者一致看好中國旅游業的發展前景，中國將成為世界旅游強國。到2020年，中國旅游業總產出將占國內生產總值的8.64%，旅游消費將占總消費的6.79%，旅游投資將占投資總額的8.61%，接近世界平均水平。

行業發展趨勢

1、從消費主體來看，國內旅游從小眾市場向大眾市場轉變，已擁有全球最大的國內旅游消費市場;

2、從消費形式和消費需求來看，旅游消費空間將由團隊客的封閉世界轉變為游客和市民共享的生活空間;

3、從市場主體來看，旅游業經營模式將由單一旅游企業主體轉變為日益多元化的跨行業商業主體;

4、從產業內容來看，旅游產業正在由狹義旅游商業范疇擴展到廣義的大旅游商業領域;

5、從旅游業發展模式來看，以抓點為特征的景點旅游發展模式向區域資源整合、產業融合、共建共享的全域旅游發展模式加速轉變;