西部大開發戰略實施以來，西北地區經濟社會發展取得長足進步，但仍存在基礎薄弱、同質化嚴重、碳強度高企等問題。隨著“雙碳”目標的提出，西北地區產業發展的外部環境和內部條件均發生深刻而重大的變化。

西北地區擁有豐富的“風光”資源，截至2022年底，風電和光伏裝機容量全國占比分別達22.6%和20.2%。2020—2022年，東西部地區的增速較為均衡，但預計到2030年前，西北地區“風光”裝機增速將遠高于全國其他區域，其中光伏年均增速可能達到18%—25%，預計裝機增量可能達到16倍。

“歷經10年高速發展，甘肅、新疆、青海、寧夏均建成千萬千瓦級新能源基地，西北地區已成為我國能源供給的重要一極，但新能源發展仍面臨諸多困難。”北京大學能源研究院氣候變化與能源轉型項目副主任陳丹分析稱，產業發展水平與新能源發展水平不平衡導致新能源就地消納困難，我國能源供應與用電負荷存在空間錯配。

目前，甘肅、新疆、寧夏新能源裝機容量已超過本省最大用電負荷，但由于本地產業發展水平有限，新能源就地消納能力仍有待提升。“西北地區總體新能源消納率低于全國平均水平，個別項目的棄風率達到50%，棄光率達到30%。以青海海南州為例，‘十三五’期間光伏發電裝機年均增速超過40%，但自身能源消費增速僅為6%。”

值得注意的是，當前西北電網先后建成11條直流輸電通道，外送規模超過7000萬千瓦，另有4條特高壓直流線路處于核準或規劃中。總體而言，隨著西北“風光”可再生能源大規模發展，電量盈余較多，現有直流通道遠不能滿足電量送出需求。

如何協同西北產業轉移和新能源消納？業內人士普遍認為，要全國一盤棋做好“西電東送”協同規劃。電力規劃是能源宏觀管理的重要措施，也是能源開發建設管理的基本依據，大型跨省跨區電力布局涉及點多面廣。