公共圖書館是為市民服務的圖書館，一般由政府稅收來支持。與專業圖書館不同，公共圖書館的服務對象可以針對兒童到成人，即所有的普通居民。提供非專業的圖書(包括通俗讀物、期刊雜志和參考書籍)、公共信息、互聯網的連接及圖書館教育。這類的圖書館也會收集與當地地方特色有關的書籍和資訊，并提供社區活動的場所。

近年來，伴隨我國經濟實力增強和科學技術發展，以及提出構建和諧社會、學習型社會等多方面要求，公共圖書館的發展日益受到重視。2017年我國公共圖書館行業機構數3166個，比上年增長13個。據推算，2023年我國公共圖書館機構數量將增加到3260個。

隨著國家對文化產業重視程度的不斷提高，作為文化產業重要組成部分的公共圖書館，也必將獲得更快更好的發展，全國公共圖書館的總藏量也逐年提高。2017年我國圖書總藏量9.70億冊，同比增長7.5%。

全國公共圖書館設施條件不斷改善，公共文化產品日益豐富，流通人次也不斷增加。2017年全國公共圖書館流通總人次7.45億，同比增長12.7%。

未來發展的十大趨勢

趨勢一圖書館服務泛在化：即任何服務主體的圖書館可在任何時間、任何地點向服務客體的任何用戶提供任何時期、任何類型、任何格式和任何語種的信息資源的圖書館。

趨勢二圖書館工作網絡化：圖書館工作網絡化是指圖書館所有資源都可以通過網絡來提供，圖書館所有服務都可以通過網絡來獲取，網絡環境是全天候的，因此圖書館的服務也是永不間斷的。

趨勢三圖書館資源數據化：隨著數字技術的發展，所有的資源都可以有數字化版本，所有資源也都是某種格式的“數據”，可由圖書館系統進行統一管理;數據管理不僅管理數據的組織、檢索和提供，而且包括數據的生命周期完整過程。

趨勢四圖書館功能智慧化：隨著移動終端和穿戴設備的普及，以及各類信息感知技術、增強現實和大數據分析的采用，圖書館服務的智能化水平將大幅提高。“智慧圖書館”的核心要素是“書書相連”“書人相連”“人人相連”。

趨勢五圖書館閱讀移動化：全民閱讀近年來受到政府與社會的廣泛關注。圖書館在這方面怎樣才能有更大作為呢?我們看到的一個趨勢，除了圖書館內的閱讀活動外，移動閱讀成為了未來圖書館閱讀的主要形式。

趨勢六圖書館空間創意化：如何將讀者吸引到圖書館，如何發揮圖書館作為空間的作用，是未來一段時間人們必須考慮的問題。

趨勢七圖書館用戶自主化：以用戶為中心是圖書館生存與發展的基礎，也是未來圖書館發展的核心戰略。

趨勢八圖書館工作規范化：規范化、標準化是各個行業獲得健康發展的一項重要保證。

趨勢九圖書館館藏倉儲化：隨著數字技術的普及，圖書館紙本圖書的利用率大為降低，對這些紙本圖書的傳統上架存取方式已成為圖書館管理中頗不經濟的選擇。

趨勢十圖書館事業社會化：隨著國家公共文化服務體系的建設，圖書館的多樣性得到了充分體現，共同滿足各類讀者千差萬別的需求。城市或區域的信息資源及服務中心的建設將得到進一步加強，因為未來圖書館能夠生存的根本原因是其有自己特有的資源，而不是因為其有單純的資源聯絡節點。