煤氣化是清潔、高效利用煤炭的主要途徑之一，長期的生產實踐表明，在各種煤炭轉化技術中，煤氣化是應優先考慮的一種加工方法。它是煤基化學品、煤基液體燃料、合成天然氣、IGCC發電、制氫、燃料電池、多聯產等工藝為基礎。因此發展煤炭產業，首先要提高煤氣化技術水平。

先進的煤氣化技術不僅可以極大地降低在燃燒排放過程中對大氣環境的污染程度，而且也可以在一定程度上提高煤炭的利用效率，其在煤炭直接液化、煤炭間接液化、煤炭化工、燃料電池等方面起到了至關重要的作用，具有一定的顯示意義。

煤炭氣化技術廣泛應用于下列領域：

1、作為工業燃氣

一般熱值為1100-1350大卡熱的煤氣，采用常壓固定床氣化爐、流化床氣化爐均可制得。主要用于鋼鐵、機械、衛生、建材、輕紡、食品等部門，用以加熱各種爐、窯，或直接加熱產品或半成品。

2、作為民用煤氣

一般熱值在3000-3500大卡，要求CO小于10%，除焦爐煤氣外，用直接氣化也可得到，采用魯奇爐較為適用。與直接燃煤相比，民用煤氣不僅可以明顯提高用煤效率和減輕環境污染，而且能夠極大地方便人民生活，具有良好的社會效益與環境效益。出于安全、環保及經濟等因素的考慮，要求民用煤氣中的H2、CH4、及其它烴類可燃氣體含量應盡量高，以提高煤氣的熱值;而CO有毒其含量應盡量低。

3、作為化工合成和燃料油合成原料氣

早在第二次世界大戰時，德國等就采用費托工藝(Fischer-Tropsch)合成航空燃料油。隨著合成氣化工和碳-化學技術的發展，以煤氣化制取合成氣，進而直接合成各種化學品的路線已經成為現代煤化工的基礎，主要包括合成氨、合成甲烷、合成甲醇、醋酐、二甲醚以及合成液體燃料等。

化工合成氣對熱值要求不高，主要對煤氣中的CO、H2等成分有要求，一般德士古氣化爐、Shell氣化爐較為合適。目前我國合成氨的甲醇產量的50%以上來自煤炭氣化合成工藝。

4、作為冶金還原氣

煤氣中的CO和H2具有很強的還原作用。在冶金工業中，利用還原氣可直接將鐵礦石還原成海棉鐵;在有色金屬工業中，鎳、銅、鎢、鎂等金屬氧化物也可用還原氣來冶煉。因此，冶金還原氣對煤氣中的CO含量有要求。

5、作為聯合循環發電燃氣

整體煤氣化聯合循環發電(簡稱IGCC)是指煤在加壓下氣化，產生的煤氣經凈化后燃燒，高溫煙氣驅動燃氣輪機發電，再利用煙氣余熱產生高壓過熱蒸汽驅動蒸汽輪機發電。用于IGCC的煤氣，對熱值要求不高，但對煤氣凈化度-如粉塵及硫化物含量的要求很高。與IGCC配套的煤氣化一般采用固定床加壓氣化(魯奇爐)、氣流床氣化(德士古)、加壓氣流(Shell氣化爐)廣東省加壓流化床氣化工藝，煤氣熱值2200-2500大卡左右。

6、作煤炭氣化燃料電池

燃料電池是由H2、天然氣或煤氣等燃料(化學能)通過電化學反應直接轉化為電的化學發電技術。目前主要由磷酸鹽型(PAFC)、熔融碳酸鹽型(MCFC)、固體氧化物型(SOFC)等。它們與高效煤氣化結合的發電技術就是IG-MCFC和IG-SOFC，其發電效率可達53%。

7、煤炭氣化制氫

氫氣廣泛的用于電子、冶金、玻璃生產、化工合成、航空航天、煤炭直接液化及氫能電池等領域，目前世界上96%的氫氣來源于化石燃料轉化。而煤炭氣化制氫起著很重要的作用，一般是將煤炭轉化成CO和H2，然后通過變換反應將CO轉換成H2和H2O，將富氫氣體經過低溫分離或變壓吸附及膜分離技術，即可獲得氫氣。

8、煤炭液化的氣源

不論煤炭直接液化和間接氧化，都離不開煤炭氣化。煤炭液化需要煤炭氣化制氫，而可選的煤炭氣化工藝同樣包括固定床加壓Lurgi氣化、加壓流化床氣化和加壓氣流床氣化工藝。

隨著我國社會經濟和科技的飛速發展，在一定程度上也促進了大型煤氣化技術的進步，如何提高煤種適應性、煤氣化效率、裝置可靠性、氣化爐單爐生產能力、降低污染物排放量、控制成本投入、新型煤化工技術集成等內容將成為煤氣化技術未來的主要發展方向。

總之，我國國情的客觀需要就決定了煤炭氣化技術必將會迎來廣闊的發展空間，并且在煤炭氣化技術的自主知識產權方面我國應給予大力扶持，兼顧先進技術的引進和成本的有效控制這兩者之間的關系，從而在一定程度上增強我國的綜合競爭力。