太陽能是指太陽光的輻射能量，在現代一般用作發電或者為熱水器提供能源。自地球形成以來，生物就主要以太陽提供的熱和光生存，而自古人類也懂得以陽光曬干物件，并作為保存食物的方法，如制鹽和曬咸魚等。在化石燃料日趨減少的情況下，太陽能已成為人類使用能源的重要組成部分，并不斷得到發展。太陽能的利用有被動式利用光熱轉換和光電轉換兩種方式，太陽能發電是一種新興的可再生能源。廣義上的太陽能也包括地球上的風能、化學能、水能等。

現代的太陽熱能科技將陽光聚合，并運用其能量產生熱水、蒸氣和電力。除了運用適當的科技來收集太陽能外，建筑物亦可利用太陽的光和熱能，方法是在設計時加入合適的裝備，例如巨型的向南窗戶或使用能吸收及慢慢釋放太陽熱力的建筑材料。海上太陽能項目新型船舶由它們反射的陽光都自動聚集到甲板中心的中央，加熱鍋爐里的水,產生高溫高壓蒸汽，推動發動機，從而產生電力。

在世界經濟增長乏力、新動能不足，國內供給側結構性改革攻堅克難，結構調整的陣痛逐步顯現和經濟下行壓力依然較大的經濟環境下，中國太陽能熱利用行業在黨中央和國務院科學判斷、綜合施策、沉著應對、穩中求進的方針引導下，以市場為導向，以技術進步為動力，經過全行業的共同努力，階段性筑底跡象顯現，生產運行總體平穩，企業效益有所好轉，結構持續優化，活力日漸增強。但行業新動力尚未形成，升級轉型任重道遠。

行業前景分析

1.太陽能得到更加廣泛應用

光伏發電全面進入太陽能行業發展趨勢規模化發展階段，中國、歐洲、美國、日本等傳統光伏發電市場繼續保持快速增長，東南亞、拉丁美洲、中東和非洲等地區光伏發電新興市場也快速啟動。太陽能熱發電產業發展開始加速，一大批商業化太陽能熱發電工程已建成或正在建設，太陽能熱發電已具備作為可調節電源的潛在優勢。太陽能熱利用繼續擴大應用領域，在生活熱水、供暖制冷和工農業生產中逐步普及。

2.太陽能發電規模快速增長

截至2015年底，全球太陽能發電裝機累計達到2.3億千瓦，當年新增裝機超過5300萬千瓦，占全球新增發電裝機的20%。2006至2015年光伏發電平均年增長率超過40%，成為全球增長速度最快的能源品種;太陽能熱發電5年內新增裝機400萬千瓦，進入初步產業化發展階段。

3.太陽能市場競爭力迅速提高

隨著太陽能行業發展趨勢技術進步和規模擴大，光伏發電成本快速降低，在歐洲、日本、澳大利亞等多個國家和地區的商業和居民用電領域已實現平價上網。太陽能熱發電進入初步產業化發展階段后，發電成本顯著降低。太陽能熱利用市場競爭力進一步提高，太陽能熱水器已是成本較低的熱水供應方式，太陽能供暖在歐洲、美洲等地區具備了經濟可行性。

4.太陽能產業對經濟帶動作用顯著

2015年全球光伏市場規模達到5000多億元，創造就業崗位約300萬個，在促進全球新經濟發展方面表現突出。很多國家都把光伏產業作為重點培育的戰略性新興產業和新的經濟增長點，紛紛提出相關產業發展計劃，在光伏技術研發和產業化方面不斷加大支持力度，全球光伏產業保持強勁的增長勢頭。

太陽能還是一個正在發展中的新行業，隨著地球上固有資源的不斷消耗，人們都可以預想到，在不久的將來，太陽能會是人類社會使用的主要資源。再加上國家的大力支持，未來太陽能行業發展趨勢將越來越好。