煤化工是指以煤為原料，經化學加工使煤轉化為氣體、液體和固體燃料以及化學品的過程。主要包括煤的氣化、液化、干餾以及焦油加工和電石乙炔化工等。煤化學加工過程。煤中有機質的化學結構，是以芳香族為主的稠環為單元核心，由橋鍵互相連接，并帶有各種官能團的大分子結構，通過熱加工和催化加工，可以使煤轉化為各種燃料和化工產品。

煤化工以煤為原料，經化學加工使煤轉化為氣體、液體和固體產品或半產品，而后進一步加工成化工、能源產品的過程。

發展新型煤化工可以部分代替石化產品，對于保障國家能源安全具有重要的戰略意義。據報告顯示，隨著國內石油、天然氣供應的日益緊張，國內化工行業出現了向煤化工傾斜的趨勢。國家在內蒙、山西、寧夏、河南等地開展了一系列示范工程項目，支持新型煤化工的發展。其中，內蒙古是中國煤化工產業發展最快的地區之一，部分煤化工技術走在全國前列。

新型煤化工以生產潔凈能源和可替代石油化工的產品為主，如柴油、汽油、航空煤油、液化石油氣、乙烯原料、聚丙烯原料、替代燃料(甲醇、二甲醚)等，它與能源、化工技術結合，可形成煤炭——能源化工一體化的新興產業。煤炭能源化工產業將在中國能源的可持續利用中扮演重要的角色，是今后20年的重要發展方向，這對于中國減輕燃煤造成的環境污染、降低中國對進口石油的依賴均有著重大意義。可以說，煤化工行業在中國面臨著新的市場需求和發展機遇。

我國煤炭資源豐富，煤種齊全，發展煤炭液化、氣化等現代煤轉化技術，對發揮資源優勢、優化終端能源結構、大規模補充國內石油供需缺口有現實和長遠的意義，國家“十五”能源 科技和能源建設計劃對發展煤化工給予充分的重視，煤化工在我國面臨新的市場需求和發展機遇。

中國是世界上少數幾個以煤炭為主要能源的國家之一，中國的能源結構表現為煤炭資源豐富，石油和天然氣相對較少。 2015年煤炭資源探明儲量1145億噸，占世界探明儲量的13.3%，位居世界第三。以需求量最大的動力煤為例，我國常年動力煤需求缺口低于1%，基本可以自給自足;與之對應的是原油和天然氣不斷上升的對外依存度。客觀地說，煤炭作為中國主要一次能源還將長期保持。

煤炭消費帶來環境壓力，煤電超凈排放改造尚在推進中，非電領域污染治理任重道遠。我國煤炭主要通過直接燃燒使用，包括火力發電、工業鍋爐、民用取暖和家庭爐灶等。高耗低效燃燒煤炭的煙氣如未經處理，將向空氣中排放大量的 SO 2 、CO 2 和煙塵，造成大氣污染。在當前霧霾肆虐的形勢下，實施煤炭清潔高效利用顯得更為迫切。

發展煤化工既是發揮我國煤炭資源優勢、 化解煤炭過剩產能、 對煤炭資源的高效利用，也將是對石油化工的有益補充，是保障國家能源安全的重要途徑。煤化工為煤炭清潔高效利用重要一環。發展煤化工油氣，尤其是新型煤化工是煤炭清潔高效利用的重要一環。當前大氣污染壓力日益嚴峻，發展煤化工不僅可解決煤炭直接燃燒帶來的大氣污染，更有利于發揮煤炭的燃料屬性之外的原料屬性，實現煤炭清潔高效利用。