狹義上的煤改氣是指現有燃料/原料由“煤炭”改為“天然氣”;而廣義上的煤改氣不僅包括現有項目煤改氣，還包括新建項目，主要是指在原有政策環境中使用“煤炭”，而在現有政策環境下使用“天然氣”。

隨著現在國家對環境問題越來越重視，傳統的燃煤工業鍋爐正逐漸被淘汰和改造。

煤改氣的利用方向主要有四個：燃氣電廠、燃氣壁掛爐、燃氣鍋爐和燃氣窯爐。2017年，煤改氣相關的四個利用方向年天然氣消費總量共約657億立方米，約占大陸天然氣消費總量2386億立方米的28%。其中，燃氣電廠是主要利用方向，2017年消費量約322億立方米，約占煤改氣消費總量的49%;其次是燃氣鍋爐用氣，消費量約195億立方米，占比約29.7%;燃氣壁掛爐居第三位，消費約115億立方米，占比約17.5%;窯爐用氣約25億立方米，占比約3.8%。

自2013年發布《大氣污染防治行動計劃》開始，各地區相繼陸續出臺與“煤改氣”相關政策。尤其是2016年環保部發布的《京津冀大氣污染防止強化措施(2016-2017 年)》，明確指出限時完成散煤清潔化替代，目前國內“煤改氣”已進入全面實施推進階段。

隨著“煤改氣”等工程的推進，國內天然氣需求旺盛，2017年以來產量持續保持快速增長。根據統計數據顯示，2017年1~10月全國天然氣產量達1211.2億立方米，同比增長9.7%。分月度來看，天然氣產量同比增速一直保持持續增長，且月度增幅不斷擴大。

與煤炭、石油相比，天然氣具有熱值高、清潔環保的優勢，能減少近 100%二氧化硫和粉塵排放量，減少 60%二氧化碳排放量和 50%氮氧化合物排放量。開發潛力極大的天然氣已成為現代能源結構中重要的組成部分。

我國是世界第一大能源消費國，其中煤炭消費占比持續下降，而天然氣消費占比持續上升，2016年天然氣能源占比達到6.4%，同比提升0.5pct。

根據我國《能源發展十三五規劃》及《天然氣發展十三五規劃》等指引，到2020年天然氣消費量占一次能源消費比例將從2016年的6%提升至8-10%。即用氣量由2016年的2065億方上漲至2020年的3600億方，氣化人口由2015年的3.3億人提高到4.7億人。

近年來，我國天然氣消費量保持穩健增長，尤其是2017年以來，增速明顯加快，據估算，2017年我國天然氣能源占比將提高至6.8%左右。預計至2050年，我國天然氣能源比重有望超過35%，成為第一大能源。

天然氣市場的快速發展，主要原因在于當前全球范圍內對清潔能源的大力支持，進而催生市場需求。且隨著國家相關政策的陸續出臺，“以氣代煤“將成為一個新趨勢，國內燃氣消費需求市場或將迎來快速的發展。